Мальта – а это где?

Или о том, как мы отдохнули и поучились английскому на Мальте.

Это небольшое государство, поэтому далеко не каждый знает про этот маленький уютный островок Европы недалеко от Сицилии. Именно туда мы и поехали для летней практики по английскому языку летом 2011 года. Второй вопрос, который возникает: почему на Мальту для практики английского-то языка? Несмотря на то, что остров находится близко с Италией, он исторически смешал в себе 4 разных культуры. Британская, итальянская и арабская стали самыми влиятельными. Мальтийцы часто говорят на своем родном языке, но английский – их основной государственный язык, который обязан знать каждый. Так что, приезжая на Мальту, можно ожидать, что по-английски с вами сможет общаться каждый встречный. Конечно, есть существенные отличия в речи преподавателей мальтийских языковых школ и речи «каждого встречного», но для того, чтобы заставить себя сломать языковой барьер, это далеко не главное.

Лето жаркое, но при этом везде прохладой пышут кондиционеры. Первый раз я увидела, что они настолько сильные, что хозяева магазинов, ресторанчиков и кафе открывают двери на распашку и вымораживают улицу! Будьте готовы к таким «климатическим переменам», особенно когда заходите в закрытые помещения, и всегда носите с собой легкий шарфик на шею или легкий кардиган. К вечеру, кстати, жара тоже спадает и может стать достаточно прохладно. Многие из нашей группы, не берегли свое здоровье и по-русски открытой грудью встречали холод в жаре, и без остановки заливали в себя холодные напитки и мороженое. В результате простыли очень сильно и отдых был испорчен ангиной, температурой и больным хрипящим горлом. Дождей в июле почти не было, только один раз было пасмурно, и несколько очень жарких дней до 39 градусов жары были не очень заметными, потому что мы бесплатно провисели их в классном бассейне по карточке клуба нашей школы.

Еда на Мальте летом – сочетание европейско-итальянской, и арабской. Самый популярный ланч – это «панини», или наш обычный бутер (с ветчиной, салатом, сыром, помидором, или еще чем-нибудь подобным). Иногда можно было на ходу купить пиццу. Ее там жарят на каждом углу. В кафе школы продавалась паста с разными соусами, фруктовые и овощные салаты и сладкие булочки с кофе, мороженным. Так как из всего этого я ем почти одни только салаты и мороженное…мне пришлось непросто =) Супы там летом в принципе не едят, не могли найти даже при очень большом желании, поэтому если вы поклонник летних легких супчиков – приготовьтесь самостоятельно их готовить и найти для этого возможность. Хоть и сложно было понять эту особенность их культуры, я полагаю, что это скорее всего из-за жаркой погоды. В жаркую погоду пить горячую жидкость – это терять лишнюю воду из организма. Оправданно, но было очень неожиданно. Кстати, погода очень сухая, поэтому вода в бутылке с собой – это просто необходимость, а не пожелание! Мы русские не привычные к такому трепетному отношению к воде, а это очень важно. Основной прием пищи вечером, тоже по причине жары – днем есть особо и не хочется. Очень понравился кускус и булгур – это блюда арабской кухни на Мальте. После поездки стала есть их даже в России. Спасибо супермаркетам сети Самбери! =))

Что ищем мы летом в первую очередь? Конечно же, море! Море было разным. Были и красивые пляжи, которые напоминали нам фотографии гламурных журналов с рекламой туристических фирм, а были и ужасные грязные лягушатники. В общем, ищущий всегда найдет то, что ищет. Больше всего меня впечатлил пляж на острове Гозо, до него мы добирались около 2 часов, сначала на автобусе, а потом на лодке, но оно того стоило! Остров красивейший, море теплое и прозрачное. Такого я еще нигде не видела. Must see. Еще школа возила нас на пляж в один из дней в качестве развлекательного мероприятия в субботу. Тоже понравилось. Только обязательно подготовьтесь к целому дне на жаре: вместе с купальником не забудьте солнцезащитный крем, очки, головной убор, покрывало и легкая, но закрывающая тело одежда. Наше российское солнце даже рядом не светило =) На Мальте по неосторожности можно получить очень сильные и неприятные солнечные ожоги.

Школа, в которой мы учились, называлась European School of English (ESE). Очень хорошее обучение, учителя работают на высоком профессиональном уровне. Сложности возникали с тем, что иногда не совсем точно определяли уровень владения языком, при чем, как правило, сильно занижали. Поэтому учиться было легко. Хотя при желании, если студент активно и усердно занимался, и учитель видел прогресс, можно было со временем перейти в группу выше уровнем. Правда, этот прогресс нужно было действительно постараться доказать. Так что я считаю, что это вполне адекватный подход – кто хочет учиться, то учится. Кто хочет отдыхать – отдыхает. По окончанию курса всем выдали сертификат об окончании курса. Если честно, особого смысла в этом сертификате не вижу, потому что никакой ценности он у нас в России не несет, но приятно. Можно повесить в рамочку на стену на память о том, что был на Мальте.

По составу группы были в основном из русских, французов, итальянцев, испанцев и немцев. В группе моих подопечных были французы и несколько испанцев. В группах старших было много немцев и итальянцев. Я сама жила и дружила с немками, итальянками и… в общем, много было там народу. Если хотите найти себе международную среду для общения – это вполне реально. Главное, это не бояться говорить, потому что они все говорят ничуть не лучше русских.

Внеучебная деятельность, всякие экскурсии и развлечения после школы – дело хорошее. Однозначно полезнее, чем сидеть в своей комнате и смотреть телик =) Те, кто постарше, могли организовывать себе отдых самостоятельно вместе с друзьями. Детские и подростковые группы были организованы школой. Пляжи, соревнования, экскурсии, школьные вечеринки – все было организовано мальтийскими студентами-вожатыми, которые стали хорошими друзьями детей. Я не поощряла самостоятельное разгуливание по острову без взрослых. В целях безопасности. Остров достаточно спокойный, не сравнить с нашей страной, конечно. Но в силу того, что летом много приезжих, нужно все таки быть внимательными и не терять голову.

Проживание было организованно в мальтийских семьях, в основном, семьи очень дружелюбны и относятся к этому не просто, как к работе. Хотя мне так и не удалось найти общий язык с детьми в моей мальтийской семье – они всегда держались обособленно и не общались со мной. Но хозяйка дома была очень дружелюбной, разговаривала с нами за завтраком и ужином, готовила, убиралась и помогала в сложных ситуациях. Иногда дети жаловались мне на плохое, равнодушное или даже недружелюбное отношение к ним в семье, но эти вопросы мы старались тут же решать со школой. Как в любой семье, были, конечно конфликты. Самое главное – не молчать о них, а сообщать школе и руководителю. Некоторые семьи стали настоящей семьей для своих подопечных, многие из студентов продолжают общаться со своими мальтийскими родителями и даже иногда приезжают к ним в гости.

В целом, мне кажется останавливаться в семье или в общаге – это личное дело каждого. В семье больше уюта и чистоты, хотя приходится иногда учиться находить общий язык с окружающими. А в общаге больше свободы и…ответственности вместе с ней.

Вот дорога на Мальту с Дальнего Востока России и обратно – это конечно challenge. Долгие перелеты, время ожидания…Непросто, но все было достаточно хорошо организованно агентством. В Москве мы даже успели съездить на Арбат на 2 часа, правда попали под ливень и грозу, но всем понравилось. Весело =) Единственная несостыковка в дороге возникла в Москве, и то, по вине перевозчика, что-то возникло с рейсом, и нам пришлось сесть на другой, но все прошло безболезненно и легко – буквально на 1 час позже. Мне как руководителю, пришлось попотеть холодным потом несколько раз только в тот момент, когда один из студентов дважды (!!) забыл свои документы в дьюти-фри и это объявили по громкой связи, которую я услышала. В конце концов, мне пришлось их вообще забрать себе и отдать ему только на посадке. И потом опять забрать. И хранить при себе в течение всей поездки.

Второй раз мое сердце ёкнуло уже на Мальте, когда одна из девчонок поскользнулась на мраморной лестнице, пока бежала по ней в шлепанцах и рассекла себе кожу на затылке слегка. В больнице все зашили за 20 минут, страховка покрыла все расходы без проблем, но сначала я малость испугалась =)

Какими впечатлениями еще можно поделиться? Шоппинг для девочек – интересное занятие, чисто европейские бренды, сделанные правда в Китае, Индии и Бангладеш – как и все в Европе. Мы старались одеваться на распродажах (июль все-таки), но не ожидайте очень дешевых цен.

Экскурсия на Сицилию – это must do! Мальта – невероятно красивая страна, а Сицилия и подавно. Красота, специфический ландшафт, итальянские сувениры и сладости, старинная архитектура, – это все впечатляет так, что хочется сюда вернуться снова и снова.